אנרגיה סולארית הידועה גם בשם אנרגיה שמשית היא למעשה סוג של אנרגיה מתחדשת היודעת להמיר את אנרגית השמש לאנרגיה תרמית או חשמל, וזאת באמצעות פאנלים סולאריים הקולטים את קרני השמש. במהלך העשורים האחרונים החלו להיעשות מגוון רחב של שימושים באמצעות מערכות סולאריות בכל רחבי העולם, כאשר גם בישראל, יותר ויותר בעלי שטחים פתוחים ובעלי גגות פרטיים ו/או מסחריים, כבר מייצרים חשמל או אנרגיה תרמית מאנרגיית השמש.
המרה של אנרגיית השמש לחשמל ו/או לאנרגיה תרמית, נעשית באמצעות פאנל סולארי שהוא למעשה תא פוטו וולטי. פאנל זה מיוצר מסיליקון והוא בנוי כסרט מוביך למחצה המצוי בין שתי אלקטרודות. בעת חשיפה לקרני השמש, האקטרונים ניתקים ממוקמם ובכך הם מייצרים תנועה חשמלית אותו ניתן להמיר לחשמל ו/או לאנרגיה תרמית.
להלן 5 עובדות מעניינות שככל הנראה לא ידעתם על אנרגיה סולארית.
1. השימוש באנרגיה סולארית הוא עתיק יומין וכבר בשנת 700 לפני הספירה, בני האדם החלו לעשות שימוש בעדשות זכוכית על מנת לייצר אש מקרני השמש, כאשר שימוש עתיק נוסף של האנרגיה הסולארית הוא יצירת מלח ממי ים.
2. היעילות האנרגטית של כל פאנל סולארי היא כ-18% בממוצע, כאשר מ"ר של פאנלי סולארי בעיר באר שבע יכול להפיק כ-318 קילוואט חשמל בשעה. לגבי מערכות חימום מים הפועלות באמצעות אנרגיה סולארית, נציין את העובדה שבאזורים מסוימים ברחבי ישראל ניתן להגיע לחימום של עד 70% מתצרוכת המים בטמפרטורה של 60 מעלות צלזיוס!
3. ברחבי העולם פועלות מספר תחנות כוח סולאריות גדולות מימדים, וביניהן, תחנת כוח סולארית הממוקמת ברחבי מדבר מובהי שבמדינת קליפורניה בארצות הברית (תחנה זו משתרעת על פני שטח כולל של 4,000 דונם) ותחנת כוח פוטו – וולאטית הממוקמת בהודו על פני שטח כולל של 57 קמ"ר. בישראל פועלות מספר תחנות סולאריות שהגדולה שבהן עתידה לקום בסמוך לעיר דימונה.
4. המרחק של השמש מכדור הארץ הוא אומנם 149.6 ק"מ, אך לאור לוקח פחות מ-10 דקות לעשות את כל הדרך הארוכה ולבוא במגע עם פאנלים סולאריים היודעים לאגור את אנרגיית השמש ולהמיר אותה לאנרגיה מתחדשת.
5. המחקר העולמי המעמיק בתחום האנרגיה הסולארית החל רק בשנת 1970 וזאת לנוכח משבר נפט עולמי שגרם למקבלי ההחלטות בכל מדינות העולם להבין את הבעייתיות הנלווית להישענות על דלקים פוסיליים כמקור אנרגיה עולמי. מאז ועד היום, נערכו עשרות מחקרים מעמיקים בתחום האנרגיה המתחדשת אשר הובילו בין היתר להאצת תחום האנרגיה הסולארית והפיכתו לאחד מהתחומים המתפתחים ביותר מבין תחומי האנרגיות המתחדשות.
>> קראו עוד על: אנרגיה סולארית יתרונות וחסרונות
